El aire constituye uno de los elementos básicos de todo ser vivo. Diariamente nuestros pulmones filtran unos 15 kg. de aire atmosférico, mientras que sólo absorbemos 2,5 kg. de agua y menos de 1,5 kg. de alimentos.

Por ello, ya desde los tiempos más remotos, el hombre ha sido consciente del peligro que representaba una atmósfera contaminada como la creada de modo natural, con ocasión de una erupción volcánica. Pero con el advenimiento de la era industrial el problema de la contaminación o la polución atmosférica adquiere toda su magnitud, llegando a nuestros días a constituir un motivo de inquietud creciente en las zonas urbanas e industriales.

Podemos llamar agentes contaminantes a esas sustancias extrañas que provocan la contaminación atmosférica, entre ellos se cuentan gases y sólidos que se concentran en suspensión en la atmósfera y cuya fuentes de origen son las siguientes:

a- Procesos industriales, a pesar de ciertas medidas preventivas, constituyen uno de los principales focos contaminantes.

b- Combustiones domésticas e industriales, principalmente de combustibles sólidos (carbón), que producen humo, polvo y dióxido de azufre.

c- Vehículos automotores, cuya densidad en las regiones muy urbanizada determinan una elevada contaminación atmosférica (óxido de carbono, plomo, óxido de nitrógeno, partículas sólidas). En Estados Unidos son los responsables de cerca de un 60% del paso total de los contaminantes emitidos a la atmósfera, y en Paris de un 45% de la contaminación atmosférica.

El dióxido de azufre(SO2) es uno de los contaminantes más habituales y representativos del aire de nuestras ciudades. Procede de la combustión de carbones o de aceites minerales utilizados en la producción de energía en la industria y en la calefacción doméstica, y que puede llegar a contaminar hasta una proporción de 5 % de azufre.

El azufre es liberado a la atmósfera en forma de SO2 o gas sulfuroso. El principal peligro que representa el SO2 son las reacciones químicas que bajo ciertas condiciones (humedad ambiental) transforma el dióxido en trióxido, SO3, dando lugar al nacimiento del ácido sulfúrico (H2SO4).

También los sulfatos están siendo objeto de muchos estudios, en cuanto a su incidencia en el clima y al hecho de que sus partículas (más que el propio SO2), pueden provocar problemas en la salud de la población y de los grupos de riesgo. Entre otras cosas, ello conduce a un enorme incremento en las emisiones de SO2, pues se emplean carbones de pésima calidad, que son por otra parte, de bajo poder calorífico y de muy alto contenido de azufre y cenizas volátiles.

Parece que no son fáciles las posible soluciones, pero podemos tener la certeza de que se ha detectado ya su actual dimensión y se está empezando a estudiar el problema con gran rigor, y por ello, nos llevará a solucionarlo, o por lo menos a reducirlo a términos controlables.

Si bien algunos óxidos de azufre y partículas en suspensión se encuentran naturalmente en el aire de grandes cantidades, las contribuciones que provienen de las actividades humanas por lo general tienen una importancia primordial en las zonas urbanas. En particular, se considera que el empleo de combustible para la calefacción y la producción de energía causa la mayor parte de la contaminación por SO2 y partículas a que esta expuesta la población en general. Existen tres grandes categoría de fuentes, las domésticas, relacionadas con el uso del carbón y otros combustibles para la calefacción y para cocinar, las fuentes industriales y los vehículos automotores. Las fuentes industriales y domésticas tienen un efecto especialmente intenso sobre las concentraciones de los lugares cercanos, ya que las emisiones se producen cerca del nivel del suelo.

Varios procesos, incluyendo las reacciones fotoquímicas en presencia de hidrocarburos, la oxidación catalítica en presencia de partículas en suspensión que contienen compuestos de hierro y manganeso, y la reacción con amoníaco, con transformación del SO2 en SO4= o H2SO4, forman parte de las reacciones atmosféricas del SO2 y las partículas en suspensión. No se ha determinado aún la importancia relativa de cada una de ellas, pero reunidas explican la remoción gradual de la mayor parte del SO₂ disperso en el aire, mientras que el resto se deposita directamente en el suelo, en H2O, la navegación u otras superficies.

El SO2 y las partículas en suspensión se miden habitualmente en varias regiones del mundo, pero con ciertas precauciones se puede conseguir que las observaciones de las redes de vigilancia instaladas con otros propósitos sean adecuadas para evaluar los riesgos para la salud. Debe considerarse la ubicación de los aparatos de muestreo en relación con la fuente, la topografía circundante y la población en peligro, además de la distribución en el tiempo de las observaciones.

En el caso de las exposiciones prolongadas, pueden resultar adecuadas las medias anuales basadas en una serie de observaciones diarias. Las típicas concentraciones medias aritméticas anual del SO2 en las áreas urbanas de Europa y Estados Unidos oscilan entre los 100 y 200 µg/m3 ( 0,035 a 0,07 ppm ), y las medias diarias más elevadas, entre 300 y 900 µg/m3 (0,1 a 0,3 ppm ). En el caso del humo, los valores correspondientes son los de 30 a 200 µg/m3 y de 150 a 900 µg/m3 respectivamente; las medias aritméticas anuales de las partículas en suspensión, medidas con medias diarias máximas entre 150 a 1000 µg/m3.

En este documento se han realizado estudios escogidos sobre los animales, que incluyen tanto exposiciones breves ( 24 hs. o menos ) como prolongadas ( más de 24 hs. ); también se informa a cerca de ciertas interacciones entre los efectos del SO2, las partículas en suspensión y otros contaminantes atmosféricos. Las discrepancias pueden resultar de las diferencias en la sensibilidad de los animales usados en las pruebas o en las condiciones de la exposición, como la duración y el patrón de la misma (única, continua, repetida o intermitente ). Además, puede haber existido exposición a un solo contaminante o a una mezcla de diversos agentes, o se puede haber analizado efectos diferentes.

Se han efectuado estudios de inhalación con voluntarios y en condiciones sometidas a control, mediante exposiciones previas al SO2 o a una nebulización de ácido sulfúrico, solos o combinados, o a mezclas de éstos y otros compuestos. Algunos de estos estudios han resultado útiles para establecer relaciones entre exposiciones y efectos.

En la exposición al SO2 sólo, se comprobaron leves efectos sobre las funciones respiratorias con una concentración de 2,1 mg / m3 (0,75 ppm) pero no con 1,1 mg/m3 (0,37 ppm), mientras que la nebulización de ácido sulfúrico, afectó dichas funciones, ya en concentraciones de 0,35 mg/m3.

Solamente se informó que se producían sinérgicos sobre las funciones pulmonares como resultado de la exposición conjunta al SO2 y al peróxido de hidrógeno (H2O2), así como al SO2 y al ozono (O3).

En la U.R.S.S. se han estudiado en profundidad los efectos de la niebla de ácido sulfúrico y de SO2 sobre los receptores sensoriales y la función corticocerebral. En estas acciones reflejas, los niveles umbrales del ácido sulfúrico fueron siempre muy inferiores a los del SO2. También se han señalado los efectos sinérgicos de estos compuestos.

Se han estudiado los efectos de la exposición del SO2, las partículas en suspensión o la niebla de ácido sulfúrico en trabajadores de fábricas de refrigeradores, acerías, fábricas de papel y pulpa de madera, y en las industrias de acumuladores.

Si bien en algunos estudios las exposiciones eran muy altas ( las concentraciones medias diarias de SO2 llegaban hasta 70 mg/m3 o 25 ppm ), no se encontraron diferencias importantes en los efectos cuando se los comparó con los testigos.

En otros estudios no se detectaron efectos sobren la función respiratoria en la exposición conjunta al SO2 y las partículas en suspensión con concentraciones medias durante 3 años de 1,8 a 2,1 mg/m3 ( 0,6 a 0,7 ppm ) y de 600 a 1,8 mg / m3, respectivamente.

La exposición en la niebla de H2SO4 produjo efectos ( irritación de nariz y garganta ) con una concentración de 2,0 mg / m3, mientras que la exposición a una concentración de 1,4 mg / m3 no afectó la función pulmonar. Sin embargo, los efectos de este contaminante, también dependen mucho del tamaño de las partículas.

Se han examinado gran cantidad de publicaciones existentes sobre los efectos de la exposición de la comunidad y se ha dedicado especial atención a aquellos estudios que parecían presentar datos y un plan adecuado, en particular en los concerniente al consumo de cigarrillos y las mediciones satisfactorias de los grados de exposición. Se escogieron algunos de estos estudios para examinar las relaciones entre las exposiciones y sus efectos. En la evaluación de los estudios se hizo evidente que no era posible comparar dos métodos fundamentales distintos para medir la exposición a las partículas, uno que medía el humo negro y el otro la totalidad de partículas en suspensión, por lo general mediante la técnica con aparatos para muestras de gran volumen.

Se ha realizado estudios con exposiciones breves y prolongadas, y en relación con los cambios en la incidencia entre la mortalidad y la morbilidad.

En los estudios de la morbilidad referidos a la exposición breve a la combinación de SO2 y la totalidad de partículas, las concentraciones más bajas ( un promedio de 24 hs. ) con las que se observaron efectos nocivos fueron de 200 ug/m3 ( 0,07 ppm ) y 150 ug/m3 ( con el aparato de muestreo de gran volumen respectivamente). Los estudios de una propagada exposición conjunta a ambos tipos de contaminantes, se señalaron efectos con concentraciones medias anuales de 60 a 140µg/m3 ( 0,02 a 0,05 ppm) en el caso de dióxido de azufre, y de 100 a 200 µg/m3 en el de la totalidad de partículas ( métodos de la dispersión de la luz). Sin embargo, se expresaron reservas a cerca de la validez de algunos de estos estudios.

Se informó un aumento de la mortalidad relacionada con episodios de contaminación elevada con concentraciones medias de 24hs. de unos 500 µg/m3 (0,18 ppm) en el caso de dióxido de azufre, y de 500 µg/m3 en el del humo.

El grupo de trabajo no analizó la cuestión de si los componentes carcinógenos de las partículas en suspensión, pueden tener alguna influencia sobre la incidencia del cáncer de pulmón.

Después de una evaluación crítica de los efectos sobre la salud, el grupo de trabajo elaboró dos cuadros resúmenes: El primero, de los efectos previsible sobre la salud de poblaciones escogidas, causadas por exposiciones breves al SO2; el segundo, referido a los efectos de las exposiciones prolongadas a esa sustancia.

Al calcular los niveles más bajos con efectos nocivos en el caso de las exposiciones breves, el grupo seleccionó las concentraciones medias en 24 hs. de 500 ug/m3 ( 0,18 ppm ) para el SO2, y de 500 ug/m3 para el humo; éstos se consideran niveles en que podía esperarse un aumento de la mortalidad entre las personas de edad o que sufren afecciones pulmonares, mientras que concentraciones de SO2 de 250 ug/m3 ( 0,09 ppm ) y de humo de 250 ug/m3, se consideró que podían empeorar el estado de los pacientes con afecciones respiratorias.

En cuanto a las exposiciones prolongadas, se señalaron las concentraciones medias anuales de 100 ug/m3 ( 0,035 ppm ) para SO2 y de 100 ug/m3 para el humo, como las más bajas que podían producir efectos nocivos para la salud, tales como un agravamiento de síntomas respiratorios o un aumento de la incidencia de afecciones respiratorias entre la población en general.

Sobre la base de estas evaluaciones, se elaboraron pautas para la protección de la salud de la población, en términos de valores de 24 hs. (100 a 150 ug/m3 para el SO2 y el humo). En vista de la escasa cantidad de datos disponibles en relación con la totalidad de partículas en suspensión, no fue posible recomendar pautas seguras, pero se propusieron normas provisionales de 60 a 90 ug/m3 aproximadamente para la medias aritméticas anuales, y de 150 a 230 ug/m3 para los valores de 24 hs. No se establecieron normas para el ácido sulfúrico o los sulfurosos, también a causa de la carencias de datos.

El SO2 es un gas incoloro que puede ser detectado por su sabor en concentraciones que oscilan entre los 1000 y 3000 ug/m3 ( 0,35 y 1, 05 ppm ).

En concentraciones más altas, superiores a las 10.000 ug/m3 ( 3,5 ppm )tiene un olor cáustico, irritante. Se disuelve con dificultad en el agua para formar ácido sulfuroso (H2SO3) y en solución pura este último se oxida lentamente y forma ácido sulfúrico ( H2SO4 ) con el oxigeno o del aire.

El SO2 puede reaccionar catalítica o fotoquímicamente en fase gaseosa con otros contaminantes atmosféricos, para formar SO3, H2SO4, SO4.

El trióxido de azufre ( SO3 ) es un gas reactivo con la humedad atmosférica hidratándose rápidamente para formar ácido sulfúrico.

En consecuencia en el aire, más que trióxido de azufre se encuentra ácido sulfúrico en forma de aerosol, asociado en general con otros contaminantes en gotitas o partículas en una amplia gama de tamaños.

Puede ser directamente emitido a la atmósfera o puede ser el resultado de las diversas reacciones antes mencionadas. El H2SO4 también puede formarse mediante la oxidación del sulfato de hidrógeno que está presente en el aire.

El aire es muy higroscópico y las gotitas que lo contienen fácilmente absorben humedad del aire hasta alcanzar el equilibrio con el medio. Si está presente el amoníaco, éste reacciona rápidamente con el H2SO4 y se forma de sulfato de amonio que se mantiene como aerosol, (en gotitas o en cristales, según la humedad relativa ). El ácido sulfúrico puede además reaccionar con compuestos que existen en el aire, y producir otros sulfatos. Algunos sulfatos llegan directamente al aire desde las fuentes de combustión, emisiones industriales y en la proximidad del mar, el sulfato de magnesio se presenta en aerosol producido por el rocío marino.

Abarcan un amplio espectro de sólidos o líquidos, sutilmente divididos, que pueden estar dispersos en el aire. Entre los principales componentes se encuentran el carbono, material alquitranado (hidrocarburos solubles en solventes orgánicos como el benceno ), material soluble en H2O ( como el sulfato de amonio ) y cenizas insolubles.

Se conoce poco la influencia de la composición de las partículas en suspensión sobre los efectos para la salud.

Tienen importancia al estudiar las reacciones entre los contaminantes. Así, el hierro y el manganeso, si bien están presentes sólo en cantidades ínfimas, pueden ser importantes al catalizar la oxidación del SO2 que se convierte de H2SO4 a sulfatos.

Si el SO2 fuera el único contaminante del aire, siempre que las muestras fueran del tamaño adecuado, todos los métodos mencionados proporcionarían resultados comparables, que indicarían la verdadera cantidad de SO2. En el ambiente urbano normal, siempre están presentes otros contaminantes, a pesar de que se reduzcan al mínimo las interferencias de las partículas en suspensión mediante el previo filtrado del aire, aún pueden surgir errores causados por la presencia de diversos gases y vapores. La elección del método depende de muchos factores, entre ellos el promedio del tiempo requerido empleándose períodos de muestreo de 24 hs.

En el caso de períodos más breves, la elección está más restringida y se requieren métodos auxiliares.

En el ambiente de trabajo es probable que la mezcla de contaminantes atmosféricos sea sencilla y pueda definirse con mayor claridad. El SO2 probablemente proviene de un proceso específico y no de una serie de fuentes de combustión, y en ese caso el aire estaría relativamente libre de los gases que interfieran. Las concentraciones pueden ser mucho más altas que las encontradas en el aire urbano, y permitirían emplear períodos de muestreos cortos ya que las concentraciones tienden a cambiar con rapidez.

No hay un método totalmente satisfactorio para determinar el H2SO4 en presencia de otros contaminantes. Ningún método (a excepción de: método turbidimétrico, método de azul de metiltimol), está aún suficientemente comprobado para su aplicación, que se amplía en los estudios epidemiológicos.

Las tendencias más recientes se inclinan hacia la aplicación de técnicas más sensibles, tales como las fluorescencias con rayos X o la conversión térmicas de los sulfatos.

Se encuentran pequeñas cantidades de compuestos de azufre en el aire ambiente aún en zonas alejadas de fuentes de contaminación.

En fase gaseosa están presentes como sulfuro de hidrógeno o SO2 y en forma de partículas, pueden presentarse como sulfatos. El SO2 y el sulfuro de hidrógeno son emitidos por los volcanes y el último por las bacterias anaerobias que se encuentran en el suelo, los pantanos, terrenos que bañan las mareas, etc. Parte de los sulfatos en forma de partículas pueden ser emitidos directamente por los volcanes o por las nebulizaciones de agua marina, pero la mayor parte es el resultado final de la oxidación del sulfuro de hidrógeno o del SO2.

La mayoría de las emisiones de azufre se encuentra en el aire bajo la forma de SO2, que resulta del empleo de combustibles fósiles para la calefacción y producción de energía. Diversas actividades industriales como el procesamiento de petróleo, operaciones de fundiciones de minerales, preparación de pasta de papel, dan origen a emisiones de SO2 y de otros compuestos de azufre.

En escala mundial se emiten anualmente unas 146 a 106 Tn de SO2, de las cuáles el 70% resulta de la combinación de carbón, el 16% de la combustión de subproductos del petróleo y el resto de la refinación del petróleo y del la fundición de minerales no ferruginosos. Estos cálculos se basan principalmente en las cifras mundiales de la producción de carbono, la refinación del petróleo y las operaciones de fundición de minerales, obtenidas durante 1965 y combinadas c/u con un cálculo del ( factor de emisión) de SO2 por unidad de producción.

Las emisiones de compuestos de azufre que llegan a la atmósfera como resultado de las actividades humanas, aproximadamente igualan a las que provienen de fuentes naturales. Las emisiones artificiales constituyen el principal aporte a la contaminación en las grandes ciudades y sus alrededores. La demanda mundial de energía aumenta según su índice histórico; el total de emisiones de SO2 aumentará al menos que se apliquen las medidas necesarias para combatir esas emisiones, o que se produzca un cambio del empleo de combustibles fósiles al uso de fuentes de energía no contaminantes.

En las zonas urbanas, la mayor parte del SO2 y de las partículas presentes en el aire provienen de la combustión, pero existen muchos factores, como el tipo de combustibles, la eficacia de la combustión de salida de los gases, que influyen sobre la cantidad y calidad de las emisiones. La combustión incompleta del carbón de leña en fuegos domésticos, produce mucho humo que contiene partículas muy desmenuzadas de carbono y material alquitranado.

En las regiones frías y templadas de todo el mundo, el empleo de carbón para la calefacción domestica ha constituído un aporte importante a la presencia de SO2. En climas mas cálidos, las fuentes domésticas pueden tener importancia, en particular cuando se usa carbón para cocinar.

La conservación de un medio ambiente tolerable en las ciudades modernas depende mucho de la presencia de vientos y turbulencias que dispersan los contaminantes con rapidez, a medida que se producen las emisiones. Hay lugares en que la ventilación natural es tan escasa que en todo momento se debe vigilar la emisión de contaminantes.

a- La temperatura y la velocidad de salida de los gases: las emisiones originadas en fuentes pequeñas, tales como fuegos domésticos o incineradores, tienen una fuerza ascendente relativamente escasa ya que la temperatura en el foco de emisión no supera en gran medida la del medio ambiente. En consecuencia, esas fuentes tienden a producir su mayor efecto en las cercanías inmediatas. Las emisiones que provienen de instalaciones industriales en gran escala, por el contrario, pueden tener temperaturas más elevadas por ser inducidas a ascender con mayor rapidez mediante el tiro forzado. De este modo se puede evitar cualquier efecto importante en las proximidades, pero es posible que se produzcan efectos débiles sobre una zona más extensa.

b- La altura de las chimeneas: también se contribuye a la dilución y dispersión sobre una zona más grande mediante el uso de chimeneas más altas. Por medio de la aplicación de técnicas con modelos matemáticos, asociadas con la observación en las cercanías de fuentes seleccionadas se ha logrado un buen conocimiento de las relaciones entre la intensidad de la fuente, la altura de chimeneas y las concentraciones de los contaminantes en el nivel del suelo. También es posible elaborar modelos para pronosticar las concentraciones de SO2 urbanas, sobre la base de las emisiones de fuentes múltiples. A la inversa se han elaborado técnicas para calcular el inventario de la contaminación de la zona por medio de las mediciones de concentraciones de SO2 aplicadas en un modelo de dispersión. La altura de emisión de SO2 y las partículas que provienen de fuentes domésticas, es fundamentalmente una función de la altura del edificio mismo. Así, el efecto sobre las concentraciones en el nivel del suelo en los alrededores tiende a ser mayor en las zonas donde hay muchas casas de uno o dos pisos una junto a otra, que en los sitios donde existen altos edificios de departamento. Las chimeneas elevadas se usan mucho en las plantas generadoras de energía y en otras fuentes industriales importantes, pero en esos casos la contaminación puede trasladarse a grandes distancias, con frecuencia más allá de las fronteras y depositarse finalmente muy lejos de su origen.

c- La topografía y la proximidad de otros edificios: la presencia de cerros o edificios altos, y muchas otras características del paisaje, tienen importantes efectos sobre la dispersión de los penachos de las chimeneas, o de la contaminación de una fuente zonal considerada en su conjunto. Muchas ciudades crecieron en los valles de los ríos, con el propósito inicial de aprovechar el transporte fluvial, pero en general, la dispersión de los contaminantes en esos casos es menor que en ubicaciones menos protegidas.

d- La meteorología: los factores meteorológicos tienen una importancia fundamental para determinar la distribución total de la contaminación. Además la influencia general del clima local, la variabilidad de las condiciones meteorológicas en un lugar puede provocar cambios en las concentraciones de SO2. En particular, las inversiones de las temperaturas puede atrapar contaminantes que alcanzan niveles muy superiores a las variaciones habituales.

Parte del SO2 que se emite al aire es eliminado como tal por diversas superficies que incluyen al suelo, el agua, la hierba, y la vegetación en general. El resto se transforma en ácido sulfúrico o sulfatos mediante una serie de procesos, en presencia de humedad, y esos cuerpos son luego, en su mayor parte, arrastrados por las lluvias.

Este proceso de autodepuración limita la acumulación de compuestos de azufre en el aire, y por lo tanto disminuye los efectos sobre la salud.

Es posible que las actividades del hombre contribuyan con su aporte en cada etapa. También se incluyen las posibles reacciones con la luz solar. La reacción es lenta, pero aumenta en presencia de hidrocarburos y otros contaminantes asociados con las emisiones de los vehículos existen otros procesos, entre los cuales se encuentran las reacciones con las gotitas de agua con amoníaco, y la oxidación catalítica en presencia de manganeso y hierro.

Pueden existir limitaciones en los procesos catalíticos a causa de la restringida disponibilidad de óxidos metálicos reactivos, partículas reactivas neutralizantes que se encuentran en el aire. Los productos finales son similares en todas estas reacciones y con ellos se forman aerosoles que consisten en una mezcla de sulfatos y ácido sulfúrico.

La conversión total de SO2 en sulfato es un proceso complejo. Incluyen en el índice de absorción de SO2, los tamaños de las partículas o gotitas que intervienen, su composición química, el índice de difusión de los reactivos en el aérosol y la humedad relativa. En general se calcula que la vida media del SO2 en el aire ambiente es de 3 a 5 horas.

El SO2 y las partículas en suspensión son los contaminantes atmosféricos más vigilados. Existen redes nacionales de muestreo en muchos de los países industrializados del mundo y, con frecuencia, se publican síntesis de las observaciones en informes anuales.

Las concentraciones de SO2 y las partículas en suspensión varían mucho, de una zona a otra, de acuerdo con la naturaleza e intensidad de las fuerzas locales, y según factores tales como la topografía, las condiciones meteorológicas generales y la probabilidad de que se produzcan inversiones de la temperatura. Aún en una misma ciudad pueden presentarse grandes diferencias en las concentraciones.

Las concentraciones de esos contaminantes tienden a ser más elevadas en las ciudades más grandes, las concentraciones máximas se producen en las zonas céntricas.

Las concentraciones medias anuales de SO2 son bastantes uniformes en los sitios particulares que se mencionan y oscilan entre 100 y 200 ug/m3 ( 0,035 a 0,07 ppm ). Sin embargo, en el caso de las partículas en suspensión las variación entre las ciudades aparentemente es mucho mayor y parece probable que algunos de los resultados estén indebidamente influídos por fuentes cercanas a los aparatos de muestreo, o por niveles generales elevados de polvo orgánico en fuentes que no son de combustión.

Es aún más escasa la información publicada concerniente a las concentraciones de ácido sulfúrico en la atmósfera; esas observaciones deben siempre relacionarse con el método de medición.

En el caso de cada uno de los contaminantes considerados, generalmente existen grandes variaciones en las concentraciones en un mismo lugar que se relacionan con el tiempo. La medida en que pueden seguirse esas variaciones de las concentraciones en un mismo lugar que se relacionan con el tiempo. La medida en que pueden seguirse esas variaciones depende del período de resolución de los instrumentos de muestreo. Por lo general se reúnen muestras integradas durante períodos de 24 hs para obtener los valores medios diarios y con ellos se calculan los valores medios mensuales, estacionales y anuales. Es posible usar períodos de muestreo más cortos y, en los casos que se emplean instrumentos automáticos de funcionamiento continúo, pueden obtenerse valores virtualmente instantáneos.

Si bien las medias anuales, acompañadas por valores diarios máximos, dan una impresión general de la intensidad de la contaminación en cualquier localidad, a menudo se sintetizan largas series de resultados como distribuciones de frecuencia. Se ha comprobado que son distribuciones logarítmicas normales para una amplia gama de promedios de tiempo, contaminantes y localidades. Esto indica que la media geométrica, que en ese caso es equivalente a la mediana, es quizás el valor central más apropiado en la practica. Sin embargo, históricamente se ha empleado con más frecuencia la media aritmética. En el caso de la distribución logarítmica normal, habitualmente la media geométrica es algo parecida a la media aritmética.

Las relaciones entre los valores máximos de SO2 se han estudiado también sobre una base empírica. Se ha comprobado que la proporción entre los valores máximos y medios es de 2,3 en el caso de períodos de aproximadamente 1 hora, y que aumenta en los períodos sucesivamente más largos.

La existencia de diferencias importantes entre las concentraciones de SO2 y partículas en el interior y exterior dependerá del grado de ventilación, la capacidad de las superficies internas para absorber o recoger de otro modo esos contaminantes y la presencia de fuentes de los contaminantes mismos o de otros que ejerzan una interacción con ellos.

En estudios realizados en países bajos y en E.E.U.U., se han encontrado ejemplos de concentraciones interiores de partículas en suspensión o de SO2 que superaban a las del exterior.

En general, la ausencia de fuentes específicas de SO2 o de finas partículas en suspensión dentro de los edificios, las concentraciones son habitualmente más bajas que las exteriores. Como gas, el SO2 puede difundirse sobre las paredes y otras superficies. Hay pruebas de que reaccionan con el amoníaco de la atmósfera interior sobre las superficies pintadas en especial en presencia de humedad, pero es absorbido con mayor eficacia por la vestimenta, cortinas, alfombras, tapicerías, etc.

La presencia de amoníaco en cuartos habitados es importante en relación con las emisiones de SO2. El humo, puede penetrar con bastante facilidad en los edificios y, puesto que la movilidad de las partículas es inferior a la de las moléculas de SO2, las primeras se transfieren con mayor rapidez a las superficies.

Es poco probable que el H2SO4 permanezca un tiempo considerable en los cuartos habitados, ya que es rápidamente neutralizado por el amoníaco. Las partículas finas del sulfato tienden a comportarse del mismo modo que el humo con una concentración interior apenas inferior a la del exterior. La humedad relativa es normalmente menos elevada en el interior que en el exterior, y esto ayudará a retener las partículas de sulfato en suspensión.

Casillas de muestreo equipadas con burbujeadores pequeños, una toma de aire y una bomba para absorber el mismo.

Reactivo absorbente: Tetracloromercuriato de potasio (K2HgC14) 0,04 M : se prepara por pesada de 5,9641 gr de KC1 (0,08 moles/1) y 10,8598 gr de HgC12 (0,04 moles/1) y disolución de ambos en agua llevando a 1000 ml en matraz aforado. CUIDADO: altamente tóxico. Si se salpica la piel, lavar inmediatamente con agua. Si se esperan interferencias excesivas de metales pesados, adicionar 0,07 gr de Na2EDTA. Desechar cuando se observe precipitado blanco en el fondo.

FORMALDEHIDO 0,2 %: diluir 5 ml de Formaldehido al 40 % a 1 litro de agua destilada.

Preparar diariamente.

REACTIVO COLORANTE: Para-rosanilina, solución madre: si es necesario se purifica el reactivo de la siguiente manera: en una ampolla de decantación equilibrar 100 ml de un Butanol y 100 ml de HC1 1 N. Pasar 100 mg de clorhidrato de para-rosanilina en un vaso de precipitado pequeño. agregar 50 ml de ácido equilibrado y esperar algunos minutos, añadir entonces 50 ml de 1 butanol equilibrado a 1 ampolla de decantación de 125 ml. Transferir la solución que contiene el colorante a la ampolla, agitar bien, dejar decantar y extraer. Las impurezas violetas se transfieren a la fase orgánica. Transferir la fase acuosa a otra ampolla de decantación y añadir 20 ml de 1-butanol repitiendo la extracción. Se repite el proceso 3 veces más añadiendo porciones de 10 ml de 1-butanol al blanco. Luego de la extracción final filtrar la fase ácida a través de un tapón de algodón y colocar en una matraz volumétrica de 50 ml llevando a volumen con HC1 1 N. El reactivo posee un color pardo rojizo.

Si se dispone de clorhidrato de para-rosanilina de 99,9 % de pureza puede prepararse la solución madre directamente por disolución de 200 mg del mismo en HC1 1 N, filtrando si es necesario.

Un mililitro de esta solución madre lleva a 100 ml con agua destilada, una alícuota de 5 ml de ésta última se transfiere a una matraz de 50 ml y se añaden 5 ml de buffer de Acetato de sodio-ácido Acético 1 N diluyendo lo mezcla a 50 ml con agua destilada. Luego de 1 hora se mide la absorbancia de la solución a 540 nm con espectrofotómetro.

Aspirar la muestra de aire con una velocidad de 0,2 a 2 litros por minuto a través de un mini-burbujeador que contenga 10 ml de reactivo absorbente. Si se muestrean períodos largos de 24 horas, utilizar 25 ml de absorbente para recoger de 5 a 30 µg de SO2 (2 a 13 µl a 760 mm Hg a 25ºC). Si la muestra debe guardarse por más de un día antes de su análisis mantener a 5 ºC.

Luego de la toma de muestras se transfieren 10 ml cuantitativamente a un matraz de 25 ml, filtrando si es necesario, y utilizando 5 ml de agua destilada para el lavado ( si se emplearon 10 ml de reactivo absorbente en el miniburbujeador ). Si las concentraciones de ozono presentes son mayores a 0,01 ppm dejar descansar la muestra por 20 min. para descomponer el ozono.

Preparar un blanco de reactivo con 10 ml de reactivo absorbente sin exponer.

Agregar a cada matraz 1 ml de ácido sulfámico 0,6 % y dejar reaccionar 10 min. para destruir los nitritos formados por los óxidos de nitrógeno. Pipetear exactamente 2 ml. de formaldehído al 0,2 % y 5 ml. de reactivo de para- rosanilina. Homogeneizar y llevar a volumen con agua destilada. Dejar 30 min. y determinar la absorbancia a 540 mm. utilizando agua destilada en la celda de referencia.

Diluir 2 ml. de solución de sulfito preparada recientemente a 100 ml. con tetracloromercuriato de potasio 0,04 M. Pipetear exactamente diferentes volúmenes de esta solución y llevar a matraces de 25 ml. ( por ejemplo: 0,5; 1; 1,5; 2; 2,5; 3; 4; 5; etc.). Agregar tetracloromercuriato de potasio a cada matraz hasta completar 10 ml.. Luego continuar como se indicó para el análisis. Para obtener una mayor precisión debe emplearse una temperatura constante para la curva de calibración y los análisis.

La absorbancias medidas se grafican como ordenadas y los µg de SO2/ ml. como abscisas. Esta relación debe ser lineal dando un coeficiente de linealidad ( utilizando el método de cuadrados mínimos) cercano a 1 y una ordenada al origen no mayor de 0,02 unidades de absorbancias. Si se cumplen estas condiciones podemos utilizar el factor de calibración para efectuar el cálculo (esto es el valor recíproco de la pendiente). No obstante se recomienda realizar una muestra de concentración conocida para cada serie de ensayos para corroborar de esta manera el factor de calibración. Se puede utilizar la misma curva siempre que no existan variaciones sustanciales de pH, temperatura, soluciones absorbente y /o soluciones colorantes.

Se realizaron mediciones de dióxido de azufre puntuales y de 24 hs. según el método descripto anteriormente, no encontrándose excesos sobre los valores permitidos en períodos de 20 minutos en los alrededores de la Refinería San Lorenzo (ex-Destilería YPF).

En la destilería existen 8 chimeneas de hornos, 5 chimeneas de calderas y 3 antorchas. El dióxido de azufre se emite por la chimenea de Topping I (50 ppm), por la de reductor viscosidad I (40 ppm), por la de Gas-Oil pesado (15 ppm), por la de Topping II (50 ppm) y por la de reductor II (40 ppm), siendo las mismas de 38,13 m de altura, con diámetros variables entre 1700 y 2100 cm. El fuel oil no contiene una concentración de azufre elevada, lo que favorece la eliminación de menor cantidad de dióxido de azufre (S = 0,11 a 1 %)

El presente trabajo indica una posible estrategia para encarar uno de los problemas más acuciantes de los tiempos presentes: la vigilancia de la contaminación atmosférica en las grandes ciudades.

Está basada en la actividad desarrollada conjuntamente con la Dirección Contra la Contaminación Atmosférica del Ayuntamiento de Madrid, España.

Dicha actividad tuvo como objetivo principal, desarrollar una tecnología específica y factible de realizar, para programar la vigilancia de la contaminación atmosférica en la ciudad de Madrid. Ello implica la formación de un grupo especializado, a quiénes hubo que iniciar y formar en el complejo campo de la contaminación del aire, en sus aspectos de inmisión y emisión , así como en el funcionamiento y aplicación de censores.

El Grupo de Tecnología Ambiental desarrolló sus tareas en dos direcciones principales:

• Sobre la base de los datos recopilados por el Ayuntamiento de Madrid, de medidas efectuadas en SO2 y partículas en suspensión con valores medios de 24 horas.

Diseñar una red de vigilancia para detectar y medir las niveles de inmisión de distintos contaminantes (SO2, partículas en suspensión y otros.) en forma continúa.

En el área de Madrid se reúnen las dos condiciones de contaminación atmosférica: fuentes emisión de gases, polvos contaminantes y malas condiciones de difusión, debidas a sus características geográficas y meteorológicas.

Los vientos predominantes en la zona son de dirección sudeste. Esto, unido a que las principales industrias de la ciudad están situadas al sur de la misma, hace que las emisiones debidas a las industrias se concentren sobre el área urbana.

Otra característica es la poca altura de la capa de inversión de temperatura.

La máquina habría de captar muestras de manera que reflejasen la concentración total de partículas atmosféricas en la zona.

El descubrimientos de las partículas de distinto tamaño que podían tener naturaleza diferente surgió a raíz del tratamiento estadístico de los datos.

Cuando los investigadores intentaron estudiar la deposición seca, contaron frecuentemente las partículas en varios intervalos de tamaños.

La tendencia, aunque interesante, revelaba muy poco acerca de la naturaleza de las muestras. En cada una de los cientos de muestras, hallaron una división aparentemente natural: las partículas con diámetro en el dominios de 0,1 hasta el micrómetro (partículas pequeñas) constituían una elevada fracción de la masa, mientras que las que tenían diámetros comprendidos entre 1 y 100 micrómetros (partículas grandes) formaban el resto.

Desde entonces, muchos trabajos han confirmado esa realidad. Han mostrado que las partículas pequeñas de la atmósfera proviene, sobre todo, de procesos químicos en especial reacción de combustión y especialmente de ácidos.

En cambio las partículas grandes, provienen principalmente de la erosión mecánica de materias naturales, suelo por ejemplo, y están dominadas por sustancias no ácidas.

El reto que implicaba recoger una muestra representativa y, al mismo tiempo, dividirle en dos grupos se ganó inventando el aspirador de impacto virtual, máquina que se basa en la diferente capacidad de las partículas pequeñas y grandes para cambiar su dirección de movimiento.

Las partículas más finas, por el contrario, pueden realizar bruscos cambios de dirección. Empleamos teflón para los filtros porque la fibra de vidrio, material utilizado en un comienzo.

Después de recoger una muestra, hay que determinar su masa y así calcular la concentración de las distintas sustancias de la atmósfera. De ahí que decidiéramos recurrir al medidor beta, un instrumento propio de la física nuclear. El medidor determina la masa contando el número de electrones que atraviesa el filtro.

El segundo método de aplicación de rutina, la espectroscopia por fluorescencia de rayos X , precede también de la física nuclear. La radiación estimula la muestra haciéndole emitir rayos X de diversos niveles de energía. El método, uno de los varios que podríamos haber escogido, es de alta sensibilidad y puede medir muchos elementos simultáneamente.

La sal (cloruro de sodio) que se espolvorea sobre las carreteras después de una nevada; nuestras muestras presentaban las niveles de sodio que podrían esperarse si el cloro hubiera precedido de la sal.

El aire ofrecía una extraña nitidez: las concentraciones de azufre, óxido de nitrógeno y ozono eran mucho más bajas de lo normal, así como las concentraciones de sulfatos en la masa de partículas pequeñas.

Se han efectuado un serie de estudios con voluntarios a las exposiciones de dióxido de azufre en estado aislado o en combinación.

Estos estudios comprenden las modificaciones de las funciones respiratorias y los efectos sobre los órganos sensoriales y reflejos.

• En 14 voluntarios sanos que inhalaban por la boca.
• El SO2 fue inhalado en concentraciones entre 2,9 y 23 mg/m3 (1 a 8 ppm) durante 10 minutos.
• Efectos: aumentó el ritmo cardíaco, disminución del volumen ventilatorio y aumento de la frecuencia respiratoria, que se normalizaron poco después.
• Estos efectos se intensificaron con el aumento de la concentración de SO2.
• En varones sanos expuestos al SO2en concentración de 2,9; 14 y 71 mg/m3 ,durante 6 horas. De 1 a 3 horas con 2,9 mg/m3 (1 ppm) disminuyó la secreción nasal de mucus y la achura de las fosas nasales y con exposiciones a concentraciones de 2,9 mg/m3(1 ppm) o más puede deteriorarse el transporte mucociliar en la nariz.

• Cuando la niebla de ácido sulfúrico produjo estimulación sensorial, como olor o irritación de las membranas mucosas, se podrían comprobar signos de depresión del sistema nervioso central.
• Expusieron a voluntarios a SO2 en combinación con otros elementos y observaron una suma de los efectos medidos por las acciones reflejadas, aunque no se notaron interacciones entre el SO2 en una concentración de 0,5 mg/m3 (0,18 ppm).
• En una serie de industrias, los trabajadores están expuestos la SO2 o a la niebla de H2SO4.
• Se han estudiado las poblaciones expuestas en relación con los efectos de la exposición sobre su estado general de salud o sobre su aparato respiratorio ( sólo se examinó a trabajadores empleados en ese momento y no a los que habían dejado el empleo).

• Estudiaron a trabajadores de una empresa de refrigeradores en la que se empleaba SO2.
• El promedio de las exposiciones oscilaban entre 60 y 90 mg/m3 (20 a 32 ppm) con valores máximos que llegaban hasta los 200 mg/m3 (70 ppm). El grupo presentaba un número significativamente mayor de síntomas respiratorios y resfrío. Con hombre que trabajaban en los hornos de calcinación y de reverbero y en la nave de convertidores durante 8 o más meses, la función respiratoria era más deficiente que en los que trabajaban en otras partes de la fundición, comparó a hombres expuestos a concentraciones medias diarias de SO2 de hasta 70 mg/m3 (25 ppm). En cierta zona de una refinería de petróleo, con un grupo no expuesto. No se encontraron diferencias entre ambos grupos. Se compararon los trabajadores de una fábrica de pulpa de madera con los de una fábrica de papel.
• Se aplicó un cuestionario standard sobre respiración y pruebas sencillas sobre funciones pulmonares, los niveles de SO2 variaron entre 6 y 100 mg/m3 (de 2 a 36 ppm ) con valores máximos de 290 mg/m3 (100 ppm) cuando funciona el digestor. El grupo expuesto tiene más tos, expectoración y disnea que el no expuesto. El flujo expiatorio máximo absoluto en los hombres expuestos que tenían menos de 50 años era más bajo que en el grupo comparable no expuesto.

• Un estudio a hombres expuestos a la niebla de ácido sulfúrico en una fábrica de acumuladores, informó que en una concentración de 0,5 mg/m3, la niebla apenas producía efectos perceptibles, irritación de nariz y garganta, se sentía una clara molestia.
• No se indicó el tamaño de partículas pero es probable que fuera relativamente grande.
• También examinaron a otra trabajadores de otra industria de trabajadores y observaron una importante erosión en la dentadura de los obreros que trabajaban en las sala de acumuladores, la causa parecía ser el impacto directo de gotitas relativamente grandes de ácido sulfúrico contra los dientes.

Gran parte de la información obtenida concernientes a los efectos sobre la salud a concentraciones normales de óxidos de azufre y partículas en suspensión, provienen de estudios epidemiológicos.

Los efectos sobre la mortalidad más claramente definidos resultantes de la exposición a los óxidos de azufre y a las partículas en suspensión, han ido en un súbito aumento en el número diario de decesos producidos en episodios de contaminación elevada, las personas más afectadas fueron aquéllas que ya sufrían afecciones cardíacas a pulmonares o ambas a la vez y los ancianos.

En el invierno de 1950 a 1959 investigaron la relación entre la mortalidad diaria en un área, las variaciones diarias de la contaminación (humo y SO2) y la visibilidad. Señalaron que en los días en que las concentraciones aumentaban más de 100 µg/m3 (0,025 ppm) y era probable que se elevara la mortalidad.

Se llegó a la conclusión de que los aumentos en la mortalidad se volvían evidentes cuando las concentraciones medias en 24 horas de humo y SO2 sobrepasaban el 750 µg/m3 y los 710 µg/m3 ( 0,25 ppm).

En los países que tienen sistemas idóneos para el acopio y el análisis de datos de la mortalidad, basados en la causa y la zona de residencia, por lo común se ha observado que los índices de mortalidad por afecciones respiratorias son más elevadas en las ciudades que en las zonas rurales. Muchos factores, como las diferencias en el consumo de tabaco, las ocupaciones o condiciones sociales, pueden influir en ello, pero durante muchos decenios, en diversos países, se ha modificado la relación general entre los índices de mortalidad por afecciones respiratorias y la contaminación atmosférica.

Es necesario tomar en consideración la distribución por edades y composición del grupo familiar y emplear métodos estadísticos adecuados.

En los primeros estudios, cuando el nivel general de contaminación era elevado, se registraron valores máximos bien definidos en el avance de la enfermedad donde la concentración de humo o SO2 excedía de 1000 µg/m3.

La conclusión general fue: la contaminación mínima se asocia con alteraciones significativas en la condición de los pacientes con un nivel de humo de unos 500 µg/m3. Con estos niveles había indicios de que los valores máximos en el puntaje se asociaban específicamente con la contaminación, más que con las condiciones meteorológicas adversas.

El estudio se restringió a los 3.131 niños que permanecieron en el mismo domicilio durante los 11 primeros años de la encuesta o que se trasladaron a una zona que estaban en un grupo de contaminación similar. Se calcularon los niveles de contaminación atmosférica sobre la base de cantidad de carbón consumido en la zona donde vivía cada niño; al final del estudio se comprobó que las cuatro categorías de contaminación que se habían definido constituían una grabación satisfactorio en término de las mediciones de humo y SO2 efectuadas hasta entonces. En cada uno de los períodos de vida considerado a partir del nacimiento, los autores notaron una relación constante entre la frecuencia de infecciones de las vías respiratorias inferiores y la categoría de contaminación. Se observó que las frecuencias de síntomas aumentaba en la siguiente categoría, con concentraciones tanto de humo como de SO2 de 1 a 140 ug/m3 o más.

La situación socio-económica fue un factor importante, pero la relación de la contaminación y las infecciones de las vías respiratorias inferiores se observó en las distintas clases sociales . En una investigación posterior mostraron que, a la edad de 20 años los síntomas respiratorios se relacionaban con el hábito de fumar más que con la contaminación de la zona donde vivían los sujetos en ese momento.

Sin embargo, existía cierta relación entre la prevalencia de los síntomas presentes y las antiguas infecciones de las vías respiratorias inferiores las cuales, a su vez, se relacionaban con las exposiciones estimadas a la contaminación durante la niñez.

El Organismo de Protección Ambiental de EUA ha reconocido la necesidad de efectuar estudios con niveles de contaminación relativamente bajos, con el fin de determinar si es posible identificar una concentración carente de efectos para establecer la relación entre dosis y respuestas y vigilar la zona donde podrían cambiar los niveles de exposición.

Los estudios han comprendido adultos, niños, sujetos asmáticos y paciente con afecciones cardiovasculares y pulmonares; los métodos han incluido cuestionarios enviados por correo sobre síntomas y enfermedades respiratorias (adultos y niños) y sobre la composición del grupo familiar, la vivienda y la situación socio-económica, entrevistas telefónicas, pruebas de la función pulmonar (niños).

Se calcularon las anteriores exposiciones a los contaminantes con datos históricos sobre las emisiones o con las cifras conocidas de la producción de las industrias locales y mediante la aplicación de métodos matemáticos. Las exposiciones se efectuaron generalmente en estaciones de vigilancia (cada una de ellas abarcaban un radio de hasta 2 km.) e incluían el muestreo de gran volumen para las partículas y sulfatos en suspensión y el método de West- Gaeke para el SO2.

Ha creado mucha preocupación la posibilidad de que la contaminación atmosférica sea un factor causal en el cáncer de pulmón. Los argumentos a favor de esta relación causal son:

Estudios anteriores realizados indicaron que las variaciones de la mortalidad por cáncer de pulmón en las zonas urbanas se asociaban con variaciones de la contaminación. La diferencia de mortalidad por este cáncer entre la ciudad y el campo es mayor en los países en donde la contaminación atmosférica urbana es relativamente baja . La tendencia ascendente de la mortalidad se explica mejor por el papel causal que desempeña el consumo de cigarrillo. Si bien se ha comprobado la existencia de un ascenso de cáncer de pulmón, no es seguro que la contaminación atmosférica sea el "factor urbano "responsable.

La consideración de los criterios relativos a la carcinogénesis ambiental específicamente en relación con los posibles efectos sobre el cáncer de pulmón, esté fuera del ámbito de nuestro análisis, pero podemos mencionar que cualquier medida que reduzca el humo tenderá a disminuir considerablemente el contenido de benzopireno en la atmósfera. La disminución del SO2 entre la eventualidad de posibles interacciones relacionadas con la producción del cáncer de pulmón.

En algunas zonas se ha estudiado la percepción por la sociedad de la contaminación provocada por las partículas en suspensión.

Relación entre la exposición y efectos para el SO2, el humo y el total de partículas en suspensión : efectos en exposiciones breves. No se comprobó esa relación con las concentraciones de SO2. Sin embargo, estos niveles eran bajos. Como las relaciones de molestias incluyen un elemento sociocultural estos niveles pueden variar de un lugar a otro y deben determinarse en cada sitio.

Está comprobado que las afecciones respiratorias son importantes causas de incapacidad y muerte y que, en el caso de algunos de ellos, hay pruebas de su asociación con factores presente en el aire ambiente. Hay datos indicativos de que la exposición a mezcla de contaminantes del aire urbano que contiene óxido de azufre y partículas en suspensión se relaciona con una serie de efectos nocivos para la salud aún cuando se hayan controlados otros factores. Proporcionan índices de la contaminación y ciertos componentes, como él H2SO4 o los sulfatos pueden tener especial importancia. De algunos de estos componentes se han hecho modificaciones de una serie de zonas que ya se usaban en algunos de los estudios epidemiológicos. Se llegó a la conclusión de que no existe información suficiente sobre ninguno de éstos índices de contaminación que permite establecer relaciones entre la exposición y la respuesta. Esta sección se limita a los efectos de la contaminación expresadas en términos de SO2, humo y total de partículas en suspensión.

Las concentraciones de SO2, humo y partículas en suspensión varían mucho según el lugar y el momento. Muchos factores, como la fuente de emisión, topografía y las condiciones meteorológicas pueden influir en estas variaciones.

Las medidas aritméticas anuales de las concentraciones de SO2 en las zonas urbanas varían normalmente entre 100 y 200 µg/m3 (0,035 a 0,70 ppm) mientras la medida máxima oscila entre 300 y 900 µg/m3 (0,11 a 0,32 ppm).

Esos niveles son inferiores a los registrados al aire libre, excepto en lugares de trabajo.

Las concentraciones en los ambientes de trabajo son considerablemente superiores a los niveles generales que está expuesta la comunidad.

Los estudios realizados con voluntarios en condiciones vigiladas incluyen los efectos sobre las funciones de el aparato respiratorio, los órganos sensoriales y la corteza cerebral.

Se observan efectos leves sobre la función pulmonar con exposiciones de SO2 en una concentración de 2,100 µg/m3 (0,37 ppm).

En el caso del H2SO4, se observó disminución en el volumen ventilatorio con una concentración de solo 350 µg/m3. Los estudios sobre las funciones sensoriales y corticocerebrales demostraron que el H2SO4 era más tóxico que el SO2 y que la combinación de estas sustancias producía aproximadamente una suma de efectos.

Se han estudiado los efectos sobre la salud de los trabajadores de exposiciones al SO2, partículas en suspensión a nieblas de H2SO4, emanados de diversos procesos de fabricación. En muchos de éstos estudios los niveles de exposición eran relativamente altos y en algunos, sólo se detectaron efectos nocivos con una concentración media diaria de SO2 que ascendía a 70,000 µg/m3 (25 ppm). También se han informado que la exposición al H2SO4 en una concentración media de 1,400 µg/m3 durante las horas de trabajo de 2 días no produjo ningún efecto sobre la función pulmonar.

Una explicación posible que no se hayan registrados efectos nocivos con niveles relativamente altos de aerosoles de SO2 o H2SO4, es la influencia de factores de distorsión, como el hecho de que los trabajadores que permanecen en tareas expuestas a los contaminantes, sean personas especialmente resistentes a sus efectos. No se debe interpretar que tales concentraciones no causan efectos sobre la población trabajadora normal y sobre los trabajadores que padecen afecciones respiratorias.

Mucho de los estudios epidemiológicos relacionados con los exposiciones de la comunidad examinados en 1972 se basaron en la medición del humo mas bien que el total de partículas en suspensión.

Efectos previstos de los contaminantes atmosféricos de algunos sectores de la población: efectos y exposiciones breves.

Efectos previstos de los contaminantes atmosféricos de algunos sectores de la población: efectos de exposiciones prolongadas.

No se llegó a ninguna conclusión definida sobre los efectos del total de partículas en suspensión como componente de la contaminación atmosférica, juntamente con el SO2 a causa de la limitada información disponible.

Los valores propuestos concuerdan en general con los que se sugieren como meta a largo plazo en el informe citado.

En el caso del SO2 se ha reducido algo en la cifra correspondiente de 24 horas, lo cuál corresponde a la reducción del nivel "con efectos", que descendió de 250-500 µg/m3 (informe 1972) a la cifra actual de 250 µg/m3.

Requiere una interpretación cuidadosa, ya que ninguna de las cifras puede considerarse un límite absoluto. Las variaciones de un día a otro de las concentraciones de humo y SO2 están en gran parte determinadas por las condiciones meteorológicas y pueden presentarse ocasionalmente valores máximos muy superiores a los valores diarios habituales, aún cuando se controlan rigurosamente las emisiones.

Pautas para establecer límites de exposición compatibles con la protección de la salud pública.

Las pautas se basan en observaciones efectuadas entre poblaciones expuestas a una mezcla de SO2 y de humo o del total de partículas, y puede no ser aplicables a situaciones en las cuales esté presente sólo uno de los componentes. No obstante se recomienda mantener la concentración de cada contaminante por debajo de las cifras. Aún no se cuenta con información suficiente sobre los efectos de las exposiciones de la comunidad a los aerosoles de H2SO4 a los SO4= y suspensión para establecer pautas relativas a estos contaminantes.

El Código Civil en el artículo 2625 se limita a restringir el derecho de propiedad de inmuebles en temas vinculados a la contaminación de la atmósfera. Obliga al propietario al resarcimiento por daños causados aún si las instalaciones están autorizadas y puede obligárselo al cese del uso de las fuentes contaminantes .

La reforma del código en su artículo 2618 establece límites de tolerancia para olores, humo, ruidos, etc.

Los artículos 2611 y 2621 deslindan los poderes de aplicación: cuando el uso de la atmósfera desde un inmueble daña a una sólo persona, está regido por el Código Civil; cuando el daño se extiende a más de una se entra en la órbita del derecho administrativo.

La ley 20283 de 1973, de aplicaciones en jurisdicción federal y de las provincias que se adhieren, es una norma para la Preservación del Recurso de Aire.

Esta ley establece en su fundamento que " ...el aire, el agua y el suelo son elementos que conforman el ambiente ecológico en que se desenvuelve el hombre y toda acción que tienda a preservarla en las mejores condiciones posibles está dirigida a las sociedades que se sirven de ellos."

Aclara el concepto de contaminación como " ...presencia en la atmósfera de cualquier agente físico, químico o biológico, o combinaciones de los mismos, en los lugares, formas y concentraciones tales que sean o que puedan ser nocivos para la salud, seguridad, bienestar de la población o perjudicable para la vida animal, vegetal o impidan el uso y goce de las propiedades y lugares de recreación."

El capítulo lV se destina a las fuentes fijas y provee lazos de adecuación para las fuentes fijas existentes a la fecha de prolongación.

Se considera brevemente su legislación por integrar el MERCOSUR, por tener fronteras comunes y por estar legislado al uso común del Río Paraná sobre el cuál se encuentran las instalaciones estudiadas.

Posee una ley federal 6803 de 1980 que obliga a realizar EIA (estudio de impacto ambiental) previa radicación de plantas industriales.

Otra ley federal número 6938/81, establece la política nacional del medio ambiente y crea el Concejo nacional del medio ambiente (CONAMA), injerencia en EIA.

Esta legislación exige que las agencias de financiación y bancos oficiales consideren el EIA para apoyar un proyecto. El Banco Internacional para la reconstrucción y desarrollo (BIRD), han jugado un papel importante en la implementación de EIA junto con el Banco Internacional para el desarrollo (BID) acorde a normas de Banco Mundial.

El Estado de Río de Janeiro cuenta así con la comisión estatal medio ambiente (CECA), y la fundación estatal de ingeniería del medio ambiente (FEEMA), esta última interdisciplinaria y con

un grupo de trabajo responsables del proyecto de normalización para la autorización de actividades contaminantes (PRONOL).

En lo que respecta a este capítulo, la NT 603 sobre " criterios y patrones de calidad de aire ambiental", basada en normas de la "Enviromental Protection Agency " (EPA) de Estados Unidos de América, establece los siguientes límites de la calidad de aire:

-SO2: 80 ug/m3(0,03 ppm) como media aritmética anual.

-SO2: 365 ug/m3 (0,14 ppm)máxima en 24 horas. No excedidas más de una vez por año.

Siguientemente se comparan algunos límites establecidos en ambos países, aclarando que los tiempos de exposición muchas veces no son coincidentes.

Los porcentajes antedichos pertenecen a una estadística realizada en base a entrevistas que se hicieron con familias que residen en los barrios más afectados. Se realizaron también charlas con muchos de estos médicos que llegaron a una conclusión.

El Dr. Apolo Brok en el comienzo de la entrevista comentó que ha realizado un coloquio en el Bco. Coinag sobre contaminación ambiental.

Con respecto al porcentaje de pacientes y sus diversas edades , no supo contestar ya que no tenía una cifra acertada .Por otra parte nos comentaba que era muy global la cantidad de enfermedades. Las más comunes que se manifiestan son: las crisis alérgicas, rinitis, afecta también a la mucosa nasal a los bronquios y produce irritación en los ojos.

Las enfermedades que se manifiestan por el SO2, la mayoría son crónicas.

Nos decía también que no hay un sexo determinado al cual ataque este tipo de contaminación. Sólo se da en las personas que están expuestas a dicho contaminante.

De acuerdo a la afección y si padece alergia o no, se le da un tratamiento específico a seguir. No existen estudios realizados que aseguren que afecte al feto, por lo menos que él conozca.

No tiene conocimiento de algún caso de mortalidad y como método de prevención propone la profilaxis, prohibición (si es necesario) y el control de todas las industrias zonales.

Con respecto a la lluvia ácida dice que existe y que las consecuencias son problemas en la piel, problemas en la conjuntiva de los ojos, produce el deterioro de algunas especies vegetales, produce óxido en los tejidos de alambre.

Conclusión: "HAY QUE APRETARLES LAS CLAVIJAS A LAS EMPRESAS DE LA ZONA PARA QUE NO CONTAMINEN O POR LO MENOS CONTROLEN ESA CONTAMINACIÓN".

De acuerdo con lo dialogado, nos plantea que desconoce por completo del tema y que ignora si en la municipalidad se realizan controles para determinar las concentraciones de SO2 que se encuentra en el aire.

En su consultorio atiende chicos tanto de San Lorenzo como de zonas aledañas y los casos que se presentan no son diferentes.

Concluyendo el trabajo nos dice que si en verdad existe algún tipo de contaminación en la zona, sería interesante que pongamos énfasis en cuidar de no contaminar más y al mismo tiempo, tratar de reducirla.

Todos los poluentes, ya sean líquidos o sólidos atacan la base genética.

Los desencadenantes son los factores que producen enfermedades (ejemplo: - alergias: polen, caspa de las plumas de aves, polvillo, etc.).

Los desencadenantes actúan sobre la base genética produciendo así las distintas enfermedades: alergias, asma, bronquitis, etc.

Se ha demostrado que en las zonas industrializadas aumentan los problemas respiratorios, una de las causas es la falta de filtros que impidan el paso de contaminantes al exterior.

Prevención: comenzar por eliminar todas las causas de contaminación y todos los focos infecciosos. Ejemplo: si la causa de la alergia está en su hogar se recomienda que limpie, etc.

No existen vacunas para las enfermedades provocadas por el SO2, pero sí hay medicamentos que son caros e inocuos.

Reflexión: "ES NECESARIO PLANTAR ARBOLES, PORQUE ELLOS LIBERAN AL AIRE DE LA CONTAMINACIÓN".

El Dr. se negó a responder las preguntas porque no tenía conocimientos sobre el tema. Además nos dijo que teníamos que entrevistar a toxicólogos, no a cualquier profesional.

Su conclusión fue: "LO QUE MATA A LA GENTE NO ES LA CONTAMINACIÓN POR SO2, SINO EL PLAN DE CONVERTIBILIDAD DE CAVALLO".

De acuerdo a la información sobre contaminación ambiental que posee, en ninguna parte de la charla toca el punto de SO2 como contaminante específico puesto que es muy difícil detectarlo en la piel. La única forma de hacerlo es mediante el uso de pequeñas membranas (parecidas a parches) que se colocan en la zona afectada y con una serie de análisis se llega a su posterior detección.

A su consultorio concurren una gran cantidad de personas, no sólo de la zona cercana a la fuente de emisión, sino de localidades como Rosario, G. Baigorria, Timbúes, Oliveros, Maciel, etc. y de acuerdo con el aspecto que presenta la afección, se le recomienda un tratamiento a seguir pero nunca de una especificidad tal como para que se pueda percibir el azufre como componente de esa afección.

Lo que le recomienda a las personas que trabajan en las industrias que producen todas clases de materiales químicos:

Conclusión: "CADA UNO DE LOS HABITANTES TENDRÍAMOS QUE TOMAR CONCIENCIA DE QUE LA CONTAMINACIÓN ES UN PROBLEMA AL QUE SI NO LE DAMOS LA IMPORTANCIA QUE POSEE SERIA PERJUDICIAL PARA LAS GENERACIONES PRÓXIMAS".

Se efectuaron congresos en Rosario referentes a la polución ambiental en general , la cual abarcaba un gran número de contaminantes entre ellos óxido de azufre emanados por distintas fuentes (industriales, automóviles, etc.) y en un de ellos fui presidente en donde se trató, entre otros temas el dióxido de azufre.

Una cantidad exacta de paciente no se puede constatar , pero concurren al consultorio, tanto de San Lorenzo como de Rosario , muchas personas con problemas respiratorio y alérgicas prevaleciendo más en San Lorenzo puesto que es una zona industrial.

El azufre es una sustancia irritativa a nivel local y respiratorio, y puede acentuar en muchísimos casos espasmos bronquiales.

Estas afecciones predominan en niños en etapa escolar primaria.

En las mujeres embarazadas, las afecta directamente y extrae el oxígeno del feto, lo cual produce que nazcan con reducciones de peso y con alteraciones en la inmunoglobulina.

En definitiva la contaminación, tanto en la mujer embarazada como en los niños, se produce por la suma de productos químicos y no puntualmente por SO2.

El tratamiento a seguir es justamente tratar como primer medida de aislar a la persona de lugares donde existe mayor contaminación. De acuerdo al caso se da un tratamiento médico específico.

En cuanto a la mortalidad por esta sustancia se vieron dos casos específicos por bombas que arrojaron en Suiza y Japón creando una verdadera catástrofe no sólo por la explosión en sí, sino también por la incidencia sobre las personas que se presentaban en corto y largo plazo.

Considero que en la zona existe lluvia ácida, y como conclusión expongo:

"DEBERÍAMOS ACTUAR COMO SI EN ESTE PAÍS ESTUVIESE TERRIBLEMENTE CONTAMINADO PARA EVITAR ACRECENTAR ESTA CONTAMINACIÓN QUE VA CRECIENDO".

En casi todos los congresos realizados se trató el tema "Contaminación ambiental", destacando la producción de sintéticos (pinturas, cosméticos, anilina, etc.).

Destacó que el porcentaje de personas que concurren por contaminación es de 1 de cada 100 pacientes atribuibles a algo que no sea patología orgánica, predominando las enfermedades leves.

Existen más de 3000 compuestos químicos, entre naturales y sintéticos que pueden producir eccemas en la piel detectándose por medio de un test dermatológico.

Agregó también que en esta zona hay lluvia ácida y en los días de niebla bajan todos los contaminantes, afectando principalmente al sistema respiratorio, dañando a plantas y alambrados.

Concluyó diciendo: "LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL HA DISMINUIDO CON RESPECTO A AÑOS ANTERIORES POR EL CIERRE DE FABRICAS. SE DEBERÁ TOMAR CONCIENCIA CON RESPECTO A ESTE TEMA".

Se realizaron varios congresos en cuanto a la contaminación ambiental dándoseles mayor importancia durante los últimos 5 años. En los congresos realizados en Grecia y Suiza se toma muy en cuenta esta problemática.

La aproximada cantidad de pacientes que entran diariamente al consultorio es de 30 a 35 personas. No hay problemas específicos, sino ocasionales, si se hablara de porcentaje sería muy ínfimo, casi nulo.

No existe porcentaje de afectados de alergias por SO2. Los únicos casos que se perciben son de personas trasladadas por las empresas desde el norte hacia el cordón industrial. En estas persona se producen efectos asmáticos y alérgicos por lo cual la empresa se ve obligada a regresarlos a su lugar de origen.

Las enfermedades leves son las que predominan entre personas masculinas de 40 a 50 años.

El tratamiento sería en última instancia alejarlos de los focos de inmisión o zona donde predomina el SO2.

Sobre el tema que afecta a embarazadas y caso de personas que viven en zonas aledañas a Duperial no posee conocimientos.

Los síntomas se manifiestan en los trabajadores de la empresa, según su turno. Y en personas ubicadas en la zona contaminante se registran por la noche.

No posee información en absoluto sobre el terreno por lo cual no podría dar una respuesta exacta sobre las sustancias específicas que provocan las enfermedades alérgicas.

Ignora si habría algún caso de mortalidad con respecto al tema.

Sobre los métodos de prevención tendría que interiorizarse en un estudio más específico para responder la pregunta en cuestión.

Realizó congresos pero no referente al tema específico de dióxido de azufre.

Diariamente concurren a su consultorio aproximadamente 15 personas.

Piensa que todas las personas están afectadas en cierto grado.

En forma general, la contaminación produce una tendencia a adquirir cuadros seudodepresivos.

No podría determinar si existen más casos de enfermedades leves o crónicas.

No podría sacar una estadística, no lo podría establecer.

No posee experiencia, pues desconoce casos de mortalidad.

Los métodos de prevención que conoce son: como primer medida sacar a la persona contaminada del foco, y luego mudarse del lugar ( si es une reside en la zona contaminada).

Conclusión: "SERIA BUENO QUE LOS QUE DEFIENDEN PARCIALMENTE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL COMPAREN ESTADÍSTICAS REALIZADAS ANTERIORMENTE CON LAS ACTUALES, Y DE ACUERDO A ESTO ACTUAR DE LA MEJOR MANERA POSIBLE".

En los Congresos de Oftalmología no se ha tratado aún el tema de contaminación ambiental.

Atienden de 10 a 15 pacientes diarios.

Los pacientes que concurren al consultorio presentan síntomas que son causados por la contaminación que hay en el aire.

Los contaminantes que afectan la visión y que están presentes en esta zona son azufre, polvillo de cereales, los cuales provocan molestias y no intoxicación del ojo.

Los problemas normalmente son leves, es muy raro que haya problemas agudos. Los mismos se manifiestan como distintos tipos de alergias, ojos rojos, hinchados, edemas, lágrimas, irritación, etc.

Los daños causados por éstos son reparables si la persona es trasladada a un lugar a donde no haya polvillo.

Son muy pocos los pacientes que vienen por contaminación porque el cuadro que presentan es de molestias y no se sabe si es a causa de algún contaminante. En caso de que el paciente continúe con las molestias, se procederá a hacer una investigación para probar cuál es el causante.

No se puede estimar porcentajes de vecinos que habitan las inmediaciones de la Empresa Duperial.

Conclusión: "NOSOTROS, EN PARTICULAR, NO REGISTRAMOS NINGÚN CASO DE MUERTE POR SO2 O POR ALGÚN OTRO CONTAMINANTE; Y TAMPOCO CREEMOS QUE ESTO PUEDA LLEGAR A SUCEDER. PENSAMOS QUE LAS FABRICAS TENDRÍAN QUE RESPONSABILIZARSE UN POCO MAS SOBRE EL DAÑO QUE LE ESTÁN CAUSANDO A LA SOCIEDAD".

No ha realizado Congresos referentes al tema de contaminación ambiental.

Atiende 10 pacientes por día aproximadamente.

Los problemas de la vista, en la mayoría, no pueden relacionarse con la contaminación ambiental.

Los contaminantes de la zona que podrían estar afectando a la visión son los vapores, el humo de cigarrillo, humo de industrias que producirían una conjuntivitis alérgica. Con respecto al cereal también produce conjuntivitis alérgica.

Nunca encontró problemas en la vista en que se le pueda atribuir el SO2.

Los problemas son moderados, no disminuyen la visión pero la perturban.

Los problemas se manifiestan con lagrimeos, fotofobias (molestia por la luz), congestión conjuntival (ojos rojos).

Los daños que se detectan son reparables.

Muy poco es el porcentaje que pueda estar afectado por la contaminación ambiental, y con respecto al SO2 desconoce casos.

No podría hacer una estimación de vecinos que habitan las inmediaciones de la empresa, pues desconoce el lugar.

No puede hacer una conclusión con respecto a la contaminación porque desconoce el tema.

No hay congresos sobre contaminación ambiental en oftalmología.

Atiende 30 pacientes diarios aproximadamente.

Los problemas en la vista no pueden relacionarse con la contaminación ambiental.

No conoce que contaminante podría estar afectando la visión, pues desconoce el tema.

Lo único que podría atribuirse a la SO2 sería conjuntivitis.

Los problemas son leves, él particularmente, no vio casos agudos.

Dichos problemas se manifiestan con irritación ocular, conjuntivitis crónicas y distintos tipos de alergias.

Los daños detectados son reparables.

El porcentaje de contaminación es muy bajo y por SO2 desconoce.

De los pacientes que él atiende, particularmente de la zona de Duperial, ninguno sufre estas patologías.

No puede hacer una conclusión porque desconoce el tema.

Se puede decir luego de estas entrevistas, que se suelen presentar enfermedades alérgicas, rinitis, problemas de la mucosa nasal, irritación de los ojos, conjuntivitis y muchas veces cuadros depresivos, siendo estas enfermedades crónicas. A las mujeres embarazadas los contaminantes como el dióxido de azufre pueden hacer que el feto reciba menos oxígeno, pudiendo presentarse problemas de reducción de peso y alteraciones en las inmunoglobulinas. No han expresado presencia de casos de mortalidad por estas causas en la zona de San Lorenzo.

La empresa se instala en la zona aproximadamente en el año 1963. Por ese entonces el lugar se encontraba deshabitado y se lo eligió por estar ubicado cerca del río.

El catalizador nunca se renovó en su totalidad.

Se produjeron cambios parciales en cada parte de la torre donde se encuentran los filtros que contienen pentóxido de vanadio (V2O5).

De acuerdo a esta problemática, se hicieron inversiones internas para recuperación e incineración de los productos de deshechos para la compra completa de filtros y del catalizador.

Los estudios se realizan constantemente por parte del personal de la empresa y junto con la municipalidad, se instalaron sistemas de monitoreo diario en base a las emisiones de SO2.

En la empresa, aparte de la obtención de H2SO4 como producto final se fabrica polietileno, el cual se obtiene por medio de procesos que son emisores de etileno gaseoso y que afectan a las plantas, principalmente a los paraísos.

Otro contaminante emitido es el material particulado (hollín) que se desprende de la chimenea en la cual se queman los gases derivados de los procesos de fabricación.

Se efectuaron charlas con la gente perteneciente a las vecinales que reciben en mayor grado estas emisiones de SO2. Duperial propuso que cada individuo que padeciera alguna enfermedad a causa de estas emisiones, asistiera a estas reuniones con su médico de cabecera, obteniendo como respuesta una falta de interés por parte de la misma. La última charla se realizó el día 9-4-94, donde uno de los puntos que se trató fue la parada de planta del mes de mayo, para realizar trabajos de retención de SO2 con un costo de U$S 600.000. La misma no fue llevada a cabo puesto que la demanda de H2SO4 era demasiado elevada y que la única solución era importar el ácido de Chile, el cual es de baja calidad.

Más que presiones por parte de los vecinos, existen quejas por parte de las vecinales en los momentos en donde las concentraciones de SO2, ubicados en diferentes partes del radio que abarca la empresa, son elevadas.

En los momentos en que se produce una emisión, que según las mediciones supera el nivel máximo admisible, la misma labra un acta de constatación. Luego se eleva al Juzgado de Faltas donde el juez determina la multa a pagar.

Las épocas en donde las emanaciones de SO2 se perciben con más intensidad son en verano, donde influyen factores como la humedad y con más frecuencias las lluvias. En cuanto a los momentos en los cuales se perciben estas emanaciones son por lo general los días de humedad y en casos aislados la puesta en marcha de la planta, luego de una parada efectuada por algún fin previamente determinado. Esta puesta en marcha hace que en los 30 minutos iniciales, la eliminación del SO2 supere las concentraciones máximas permitidas.

Con la Municipalidad, más específicamente con la gente perteneciente a la Secretaría de Salud y Medio Ambiente se tiene una buena relación. Duperial entregó a la Municipalidad monitores (ubicados en un radio aproximado de 10 cuadras) y un espectrofotómetro para ensayos de detección de azufre.

De acuerdo con la Ordenanza Municipal (859/83) se admiten 50 µg/m3 diarios como Concentración Admisible para Períodos Largos (C.A.P.L.).

Las municipalidades de Puerto General San Martín, Fray Luis Beltrán, Capitán Bermúdez y Granadero Baigorria poseen ordenanzas que cumplen con las mismas características que ésta, pero no la ponen en funcionamiento.

La empresa Duperial está compuesta de diversas plantas que, en su conjunto hacen a la contaminación ambiental provocando defectos sobre la salud de la población. Ellas son:

* Planta de Anhídrido Ftálico.

* Planta de Sulfato de Aluminio.

* Planta de Ácido Sulfúrico.

* Planta de Polietileno.

* Planta de productos orgánicos.

La planta de ácido sulfúrico emite por las chimeneas anhídrido sulfuroso que es el que oxida todos los tejidos y ataca al ser humano provocando en él diversos síntomas.

El anhídrido por sí solo no efectos nocivos, pero al entrar en contacto con la humedad de las cavidades nasales, como así la de los ojos y garganta se convierte en ácido. Este ácido es el que afecta directamente a la zona pulmonar provocando dificultades respiratorias.

Los vientos existentes en la zona dispersan polvillo de las montañas de azufre provocando irritación y dificultad especialmente en la vista, dando una sensación de arenilla en los ojos.

El Departamento de Seguridad Industrial ha instalado en distintos sectores de la fabrica, piletas para el lavado de los ojos. En caso que la molestia persista, el servicio médico utiliza otro tipo de lavado y gotas antiinflamatorias.

El personal de la empresa, en gran porcentaje, está afectado por alergias ya sean cutáneas o respiratorias. Un 95 % de estos casos son solucionados totalmente, un 5 % es retirado de la planta.

A las personas afectadas se le hace una medicación adecuada y se los retira temporariamente del lugar de trabajo.

Una vez recuperado se realiza una prueba dérmica en el antebrazo (parte interna), para detectar cual es el elemento de esa planta que produce la reacción alérgica.

Los productos antes dichos reaccionan de diferente manera en la población. Las corrientes de aire y las condiciones climáticas hacen de que estos elementos se dispersen,

diluyéndose su concentración a medida que se aleja de la fuente de emisión, pero algunos elementos persisten como el anhídrido sulfuroso que es oxidante.

No se registran casos graves de contaminación en la fábrica.

En la entrevista realizada al secretario del sindicato, pudimos corroborar que actualmente existen 226 personas, aproximadamente, trabajando dentro de la empresa Duperial. En los últimos 2 años, 120 personas dejaron de pertenecer a la empresa, un 50% fueron jubilados (la mayoría por edad y años de servicio) y el resto despedidos o retirados voluntariamente.

Además, nos informaron que no poseen registros de personas que se hayan enfermado en la empresa. Existen sí juicios por falta de pago de horas extras. La estrategia que utiliza el sindicato para velar por sus trabajadores, es siempre, a base del diálogo, no actuando de manera brusca e incontrolable.

No existen quejas referentes a la salud porque la empresa presta seguridad a sus trabajadores, pero sí las hay con respecto al tema de que se está trabajando más por el mismo sueldo. La manera en que responden a las quejas es utilizando el diálogo con la empresa para llegar finalmente a un acuerdo.

El sindicato tiene un control permanente sobre los empleados y los protege, verificando que haya seguridad en todas las secciones.

Con respecto a la relación del sindicato con la empresa, no existen roturas ni choques. En lo que se pone énfasis es que cuando hay problemas a resolver, la empresa muchas veces trata de desviar el tema para no hacerse cargo de los mismos. La seguridad dentro de la empresa es eficiente para los trabajadores.

No hubo casos de mortalidad, porque las personas que se enfermaron, al salir de la empresa recuperaron la salud.

El médico que trabaja para el sindicato es el Dr. Enrique Fernández.

Cuestionario base:

1- Edad.

2- Años de trabajo en la empresa

3- Sección que ocupaba y cargo

4- ¿Volvería a trabajar en la empresa?

5- ¿Le gustaría que sus hijos trabajaran en ella?

6- ¿Qué propuesta le haría a la empresa para mejorar su situación?

7- ¿Tuvo alguna vez inconvenientes o enfermedades a causa del dióxido de azufre u otro material que utiliza la empresa, ya sean materias primas, productos intermedios o finales?

8- ¿Se recuperó totalmente o le quedaron secuelas? Relate su situación

9- ¿Fue jubilado por invalidez o antigüedad, o fue despedido?

10- ¿Lo han cambiado de sección por problemas de enfermedad por contaminación?

11- ¿Conoce algún caso grave por intoxicación o enfermedad por algún material contaminante?

12- Usted, ¿Cree que la empresa hace los esfuerzos necesarios para no generar problemas de contaminación?

1- 52 años

2- 12 años

3- Secciones varias, cargo ayudante

4- No

5- No

6- Aconseja una propuesta de inversión

7- Enfermedades alérgicas y gastritis

8- Han quedado secuelas

9- Renunció

10- No

11- Sí

12- No

1- 42 años

2- 20 años

3- Sección: Monómero, cargo: operario

4- No

5- No

6- Mejorar la seguridad

7- No

8- No

9- Fue despedido

10- No

11- No

12- Sí, algo.

1- 56 años

2- 33 años

3- Sección: taller mecánico, cargo: inspección

4- Sí

5- Sí

6- No sé

7- No

8- No

9- Fue despedido

10- Sí, lo cambiaron por problemas con ácido sulfhídrico

11- No

12- Últimamente sí, han elevado las chimeneas, y construido nuevas piletas para que los productos no contaminen

1- 47 años

2- 20 años

3- Sección: separación de gases, cargo: operario

4- No

5- No

6- Ninguna, porque creo que la situación de la fábrica es irreversible

7- Laborales, de enfermedad, al estar permanentemente en contacto con el aire contaminado por distintos gases, sufro problemas hepáticos bronquiales

8- Las secuelas son permanentes y agravadas por problemas psíquicos

9- Fue despedido

10- No

11- Se han presentado casos graves de enfermedades, algunas terminales, pero nunca supimos el origen de la misma.

12- A veces sí, otras no. Es mucha la contaminación ambiental que hay por efecto de los gases, no hay un control ambiental adecuado, el peligro existe. Por ejemplo: hay un ventilador en las piletas separadoras agua, que larga al aire un humo, que según los entendidos es cancerígeno. Se tira al campo lindero con Vicentín, líquidos que contaminan el suelo.

Como conclusión final, creo que existe un arreglo entre la fábrica y la municipalidad.

1- 42 años

2- 20 años

3- Sección: reacción, cargo: operario

4- Depende de las circunstancias

5- No, por lo que me pasó. Me gustaría que consiguiera algo mejor

6- Es difícil, porque no conozco de qué manera se maneja la empresa, para opinar hay que tener conocimiento

7- No, estaba en la parte de polietileno

8- No

9- Fue despedido el 6 de julio

10- No, siempre trabajé en la parte de polietileno

11- No

12- La empresa hace lo que quiere

1- 43 años

2- 23 años

3- Sección: planta linde, cargo: compresorista

4- No

5- No

6- Ninguna

7- No

8- No

9- Fue despedido

10- No

11- No

12- La empresa no hace ningún esfuerzo, creo que no

La Municipalidad de San Lorenzo, a través de la Secretaría de Salud y Medio Ambiente, pensando en el bienestar de la población, está realizando trabajos de investigación para una posible solución de la problemática ambiental.

Si bien se cuenta con un sistema de monitoreo continuo, que mide los niveles de contaminación por dióxido de azufre (principal contaminante de la zona) necesitamos de su colaboración para poder conocer los efectos de esta contaminación en la salud de la población.

APELLIDO Y NOMBRES:

Nº DE INTEGRANTES DE FAMILIA:

EDAD

DOMICILIO

BARRIO

TIEMPO DE RESIDENCIA

OCUPACIÓN Y LUGAR DE TRABAJO

HÁBITOS

ENFERMEDADES ALÉRGICAS Y CARDIOVASCULARES

SÍNTOMAS Y ANTIGÜEDAD DE ELLOS

PROFESIONAL/ES CON QUE SE ATIENDE

EMPEORARON AL MUDARSE: SI - NO

HAN PENSADO MUDARSE: SI-NO

OBSERVACIONES